内田久野が吉原に売られてきたのは明治４０年の春…１８歳を迎えた年でした。岡山から母と共にやってきた久野の目に映った吉原は、それはそれは豪華絢爛なものでした。花魁と呼ばれる遊女の美しさ、艶やかさ、廓情緒の風情、三階建ての遊郭の豪奢な建物…どれをとっても目を見張るような驚きの数々…ですが、それも最初のうちだけ。これからお客をとって借金を返済していく久野には途方もない地獄が待ち受けていたのです。
　けれども同じ年頃の雪乃と見た「花魁道中」の素晴らしさに久野は感銘を受けた。いつかあんな花魁になって道中をするという雪乃…久野も同じ思いだが、これからの吉原の生活、国に帰ってしまった母のこと…さまざまな不安が久野の心に去来するのだった。

　久野の故郷は貧しい岡山の農村。士族あがりの義理の父が商売に手を出して多額の借金を抱え、久野は女衒に買われたのです。それも途方もなく安いお金で…。
　吉原は官許の遊郭であるため、ほどなく営業鑑札の許可がおり、久野は男との初めての夜を迎えた…。思い出すのは岡山の海辺のことだ。久野には結婚を約束した勇吉という幼馴染がいた。あの日誓った約束…そんな思いを胸に久野は知らない男に抱かれた…怖かった…涙が溢れて溢れて…涙は自分の力では止められないものなんだと久野はその時初めて思った…。

　そんなある日…張見世に座っている久野を食い入るように見つめる男がいた。勇吉だった。勇吉の目は…驚きと不安と、そして絶望が宿っているように、久野には思えた…。