つた子は夜遅く自宅へ帰る途中、一人路上で小石を蹴ってけんけん遊びする小学生、上条朋子（７）を見かけた。
　朝、ゴミ出しする朋子の母・緑（３４）を知って、朋子は緑と姉・麻美（１２）の三人で近くのアパートに住んでいるのを知る。緑は愛想のいい明るい女で、夫と離婚し水商売で働き娘二人を育てていると屈託なく告げた。つた子はあたたかい雰囲気の家庭を想像し、安堵した。
　その夜つた子は、朋子がアパートの自宅の前に裸で立たせているのを目撃する。その心が凍えるような風景に衝撃を受けたつた子は、室内の緑を呼び出し責めるが、緑は「躾だ」の一点張りで非を認めようとしなかったが、直ぐに朋子を中に入れた。
　つた子は緑が朋子を虐待しているのではとの疑いを持った。